Rescate de 33 mineros y los ejecutados políticos en Copiapó

Rescue May Redeem a Troubled Past for Chilean City

Rescate de redimir a un pasado turbulento de la ciudad chilena

www.nytimes.com/2010/10/15/world/americas/15copiapo.html

Victor Ruiz Caballero for The New York Times

Elizabeth Espejo visits the graves in Copiapó of victims of the Caravan of Death, killed under Gen. Augusto Pinochet in 1973.

By SIMON ROMERO

Published: October 14, 2010

 

Elizabeth Espejo visita las tumbas de Copiapó de las víctimas de la Caravana de la Muerte, muerte del general Augusto Pinochet en 1973.

Por SIMON ROMERO

Publicado: 14 de octubre 2010

COPIAPÓ, Chile — Though the vuvuzelas have quieted down, this desert city is still basking in the daring rescue of the 33 men trapped deep in a copper and gold mine nearby for more than two months. And for some, the triumph was a striking contrast to another set of events here in Copiapó — also involving its miners — from a much darker time in Chile’s history. 

Copiapó, Chile - A pesar de las vuvuzelas han calmado, esta ciudad del desierto sigue siendo el sol en el audaz rescate de los 33 hombres atrapados en una profunda mina de cobre y oro de las inmediaciones durante más de dos meses. Y para algunas personas aquí, el triunfo fue un contraste con otra serie de eventos aquí en Copiapó - también afecten a sus mineros - de una época mucho más oscura en la historia de Chile.

The year was 1973, in the weeks after the coup by Gen. Augusto Pinochet that ended the democratically elected government of Salvador Allende. In the predawn hours of Oct. 17, 1973 — 37 years before the mine rescue, almost to the day — military personnel murdered 16 men near here, including some who worked for Chile’s state mining company.

A squad operating under Brig. Gen. Sergio Arellano Stark executed the men using weapons that included military knives called corvos. Altogether, the unit, which came to be called the Caravan of Death, killed more than 70 Chileans suspected of leftist activities that month.

The murders are now etched in the country’s memory, after a judge in Chile charged General Arellano Stark and several other officers with the killings in 1999. The judge later stripped General Pinochet of immunity from prosecution in connection with the murders and indicted him. General Pinochet died in 2006 at the age of 91 while battling humans-rights charges, including some related to the Copiapó killings.

“What was once a place of tragedy is now a place of hope,” said Mark Ensalaco, a human rights scholar who specializes in Chile at the University of Dayton in Ohio. “What a difference a democracy makes.”
For the relatives of those killed by the Caravan of Death, which flew from city to city on Puma helicopters to carry out the killings using powers that General Pinochet given it under martial law, the rescue of the miners this week shows how much Chile has evolved since General Pinochet’s rule ended in 1990.

“The experience with the 33 miners made us relive every moment,” said Angélica Palleras, 56, a photographer whose brother, Alfonso, was murdered here 37 years ago. “Finding them alive and then rescuing them was like finding my brother again.”

Agustín Villarroel, a saltpeter miner affiliated with the Communist Party, was also killed by General Pinochet’s caravan. He was removed from a prison in Tocopilla, in another part of northern Chile, and taken by truck to the hills with dozens of other political prisoners.

Soldiers killed them and dumped their bodies in a mine there. In 1990, with the return of democracy, the government recovered the remains of four of the victims, including those of Mr. Villarroel.

“The mine rescue this week was so similar to how we rescued our relatives,” said his son, Rodolfo Villarroel, 42, a civil servant here in Copiapó. “They were also down a 600-meter-deep open pit. The only difference is that we didn’t use a capsule to lift their remains. We used a bucket for the few bones we could find.”
The scene this week was much more uplifting. Even before all the miners were rescued, crowds of flag-waving, cheering residents gathered in the main plaza of this city, preparing for the moment when the last of the 33 miners reached the surface.

A stage had been set up for musical performances, and the plaza was decorated with lights and colored garlands. Local newspapers reported that Mayor Maglio Cicardini had even promised to declare the 33 miners honorary citizens of the city, where most of them were later hospitalized.

Residents applauded when ambulances carrying the miners passed by on their way to the hospital. Others cheered at the hospital entrance as each miner was brought in.

Classes in public schools in Copiapó were suspended Wednesday because most children and their families stayed up late to watch the rescue operations — though not everyone got a pass.

“My boss wouldn’t give me leave to go to the mine or even go to the hospital to visit my brother today; I saw everything on TV,” María Rojas — the sister of one miner, Pablo Rojas, and a cousin of another, Esteban Rojas — said Wednesday. “I skipped lunch today so I wouldn’t miss anything on TV.”

But the emotional reactions to the rescue still mingled with memories of the massacre, and Chile’s political shifts over the years served as a backdrop.

President Sebastián Piñera, a conservative billionaire, is the first right-wing leader the country has had in the 20 years since General Pinochet left power, and the nation’s past complicates the way he is viewed here.
“March 11, 2010, the right wing is back at the scene of the crime,” reads a line of graffiti on one of Copiapó’s walls, referring to Mr. Piñera’s inauguration date — presumably spray-painted before his popularity was bolstered by the rescue.

Despite the broad admiration here for the handling of the rescue by Mr. Piñera’s government, some here noted that those responsible for the killings in 1973 had not answered for their crime. In 2008, a judge allowed General Arellano Stark, long retired (who is now 89), to go into medical observation instead of starting a six-year prison sentence, after his lawyers argued that he had Alzheimer’s disease.
Relatives of the victims have planned a procession to take place in Copiapó this weekend, making its way from the city’s cathedral to the cemetery.

“It is our historical duty to keep this memory alive,” said Ms. Palleras, the photographer, “and to dishonor the officers responsible for these crimes.”

Pascale Bonnefoy contributed reporting.

 Traducción

Era el año 1973, en las semanas posteriores al golpe de Estado del general Augusto Pinochet que acabó con el gobierno democráticamente elegido de Salvador Allende. En la madrugada del 17 de octubre de 1973 - 37 años antes del  salvamento en las minas, casi el mismo día - el personal militar asesinó a 16 hombres cerca de aquí, incluyendo algunos que trabajaron para la compañía minera estatal de Chile.

Un equipo de funcionamiento en virtud de Brig. El general Sergio Arellano Stark ejecutató a los hombres con armas que incluían cuchillos, llamados corvos. En total, la unidad, que llegó a ser llamada la Caravana de la Muerte,  mató a más de 70 chilenos sospechosos de actividades de izquierda de ese mes.

Los asesinatos son grabados en la memoria del país, después que un juez en Chile cargos al general Arellano Stark y otros oficiales con los asesinatos en 1999. El juez más tarde despojó de la inmunidad al general Pinochet siendo enjuiciado y acusado en relación con los asesinatos y acusado. El general Pinochet murió en 2006 a la edad de 91, mientras que los seres humanos luchando contra los cargos de los derechos, entre ellos algunos relacionados con los asesinatos de Copiapó.

"Lo que antes era un lugar de la tragedia es ahora un lugar de esperanza", dijo Mark Ensalaco, un estudioso de los derechos humanos en Chile que se especializa en la Universidad de Dayton en Ohio. "¡Qué diferencia hace una democracia."

Para los familiares de los asesinados por la Caravana de la Muerte, que voló de ciudad en ciudad en los helicópteros Puma para llevar a cabo los asesinatos que utilizan potencias de que el general Pinochet, dado bajo la ley marcial, el rescate de los mineros de esta semana muestra la cantidad de Chile ha evolucionado desde el gobierno del general Pinochet terminó en 1990.

"La experiencia con los 33 mineros nos hizo revivir cada momento", dijo Angélica Palleras, de 56 años, un fotógrafo cuyo hermano, Alfonso, fue asesinado hace 37 años. "Encontrar con vida y luego rescatarlos fue como encontrar a mi hermano otra vez."

Agustín Villarroel, un minero del salitre afiliado con el Partido Comunista, también fue asesinado por la caravana del general Pinochet. Él fue removido de una cárcel de Tocopilla, en otra parte del norte de Chile, y llevados en camiones a las montañas con decenas de otros presos políticos.

Los soldados los mataron y arrojaron sus cuerpos en una mina de allí. En 1990, con el retorno de la democracia, el gobierno recuperó los restos de cuatro de las víctimas, incluidas las del Sr. Villarroel.

"El salvamento en las minas de esta semana fue muy similar a cómo rescatamos a nuestros familiares", dijo su hijo, Rodolfo Villarroel, de 42 años, un funcionario aquí en Copiapó. "Ellos también se establece un cielo abierto de 600 metros de profundidad. La única diferencia es que no se hizo uso de una cápsula para levantar sus restos. Se utilizó un cubo para los pocos huesos que encontramos. "

La escena esta semana se eleva mucho más. Incluso antes de que todos los mineros fueron rescatados, multitud de banderas, vítores residentes se reunieron en la plaza principal de esta ciudad, preparándose para el momento en que el último de los 33 mineros llegaron a la superficie.

Una etapa se ha establecido para las actuaciones musicales, y la plaza estaba decorada con luces y guirnaldas de colores. Los periódicos locales informaron que el alcalde Maglio Cicardini había prometido, incluso a declarar los 33 mineros de los ciudadanos de honor de la ciudad, donde la mayoría de ellos fueron hospitalizados después.

Los residentes aplaudieron cuando las ambulancias que transportan a los mineros pasó de camino al hospital. Otros aplaudieron a la entrada del hospital, ya que cada minero se ha presentado allí.

Las clases en las escuelas públicas de Copiapó fueron suspendidas el miércoles porque la mayoría de los niños y sus familias se quedaron hasta tarde para ver las operaciones de rescate - aunque no todo el mundo tiene un pase.

"Mi jefe no me dan permiso para ir a la mina o incluso ir al hospital a visitar a mi hermano hoy en día, lo vi todo en la televisión," María Rojas - la hermana de un minero, Pablo Rojas, y un primo de otro Esteban Rojas - dijo el miércoles. "Me salté el almuerzo de hoy para no perderse nada en la TV."

Pero las reacciones emocionales al rescate todavía se mezclaba con los recuerdos de la masacre, y los cambios políticos de Chile durante los años sirvió como telón de fondo.

Presidente Sebastián Piñera, un multimillonario conservador, es el primer líder de la derecha ha tenido el país en los 20 años desde que el general Pinochet dejó el poder, y el pasado de la nación complica la forma en que se ve aquí.

"11 de marzo de 2010, la derecha ha vuelto a la escena del crimen", se lee una línea de graffiti en una de las paredes de Copiapó, refiriéndose a la fecha de inauguración del Sr. Piñera - supuestamente pintadas antes de que su popularidad se vio reforzado por el rescate .

A pesar de la admiración amplia aquí para el manejo del rescate por el gobierno de Piñera, algunos de los presentes señaló que los responsables de los asesinatos en 1973 no había respondido por sus crímenes. En 2008, un juez permitió que el general Arellano Stark, a lo largo jubilado (que ahora tiene 89), para entrar en observación médica en lugar de iniciar una pena de prisión de seis años, después que sus abogados alegaron que tenían enfermedad de Alzheimer.

Los familiares de las víctimas han previsto una procesión que tendrá lugar en Copiapó, este fin de semana, haciendo su camino de la catedral de la ciudad hasta el cementerio.

"Es nuestro deber histórico para mantener la memoria viva", dijo Palleras, el fotógrafo, "y deshonrar a los funcionarios responsables de estos crímenes".

Pascale Bonnefoy contribuyó presentación de informes.

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